Ayuntamiento de Maó

Monumentos | Maó - Mahón

El actual edificio del Ayuntamiento de Maó, popularmente conocido como la Sala, está ubicado en el mismo lugar que la antigua Universitat, órgano de gobierno local hasta 1835. Desde mediados del siglo XIV Maó era un municipio o Universitat, aunque dependiente de la Universitat General de Menorca, con sede en Ciutadella. Durante muchos años, la Universitat de Maó no tuvo sede propia. En un momento indeterminado se construyó un modesto edificio para albergar la institución municipal en el carrer Nou, y en 1613 se trasladó a su emplazamiento actual, cerca de la parroquia de Santa Maria. Del edificio primigenio sólo queda la estructura de los sótanos y parte de la distribución de la planta baja, debido a la gran reforma acaecida a finales del siglo XVIII que daría lugar al edificio actual. La creciente importancia militar y económica de Maó a lo largo del siglo XVII y, sobre todo, del XVIII, tuvo su paralelo en lo político. En 1640 la Universitat de Maó consiguió emanciparse de la tutela de la General de Menorca. Ya durante el dominio británico, la Universitat General quedó totalmente inoperante. Por ello, aunque Ciutadella continuaba siendo la capital nominal de Menorca, la Universitat de Maó devino en la práctica el municipio más influyente de la isla. En 1788, ya en época española, la Universitat de Maó quiso disponer de una sede digna de su importancia, y se encargó la reforma del edificio al ingeniero militar Francisco Fernández de Angulo. El elemento más destacado es la fachada meridional, caracterizada por tres grandes arcadas que daban acceso a un gran vestíbulo. Sobre la arcada central se levanta la torre del reloj, traído de Londres en 1731 por orden del gobernador británico Richard Kane. La fachada lateral está dividida en diferentes cuerpos limitados por pilastras. En el ático destacan los originales ojos de buey y el escudo de armas de España, que remata el eje de la fachada latera